Ne pas confondre
« Commencer » ou « débuter » ?
On emploie « débuter » quand le verbe n'a pas de complément d'objet direct (ex. : le film débute). On emploie « commencer » quand on peut dire « commencer quelque chose » (ex. : je commence mon travail) ou dans un sens intransitif (ex. : le cours commence).
Le critère qui tranche
« Débuter » est intransitif (on ne débute pas quelque chose), tandis que « commencer » peut être transitif (on commence quelque chose) ou intransitif.
Exemples tranchés
| Exemple | Verdict |
|---|---|
| Le spectacle débute à 20 heures. | « Débute » est correct car le verbe est intransitif (pas de COD). |
| Je commence mes devoirs après le dîner. | « Commence » est correct car le verbe est transitif (COD : mes devoirs). |
| La réunion commence dans cinq minutes. | « Commence » est correct car le verbe est intransitif (pas de COD) et « débuter » serait aussi possible, mais « commencer » est plus courant dans cet emploi. |
