Synonymes de « Expliquer »

Faire comprendre quelque chose en donnant des informations ou des raisons.

Définition

Expliquer, c'est rendre clair ce qui ne l'est pas, en détaillant les causes, les mécanismes ou le sens. On explique un concept, une situation, un texte ou un comportement. Le but est que l'autre comprenne.

Les synonymes, sens par sens

1. Rendre compréhensible

courant

Donner les éléments nécessaires pour qu'une idée, un phénomène ou un texte soit compris.

éclaircircourantInsiste sur le fait de dissiper les zones d'ombre.●●●

exposercourantPrésenter de manière ordonnée et détaillée.●●○

développercourantExpliquer en donnant beaucoup de détails.●●○

élucidersoutenuRendre clair ce qui était obscur ou mystérieux.●●●

décortiquerfamilierAnalyser en détail, parfois de façon minutieuse.●●○

interprétercourantDonner un sens ou une signification personnelle.●○○

2. Justifier une action ou un comportement

courant

Donner les raisons ou les motifs qui expliquent pourquoi quelque chose s'est produit.

justifiercourantMontrer qu'une action est légitime ou fondée.●●●

motivercourantDonner les raisons qui poussent à agir.●●○

excusercourantExpliquer en atténuant la faute.●○○

rationalisersoutenuExpliquer de façon logique et raisonnée.●●○

éclairercourantApporter des lumières sur les causes.●●○

3. Montrer le fonctionnement

courant

Décrire comment quelque chose marche ou se déroule.

montrercourantFaire voir concrètement le fonctionnement.●●○

démontrercourantProuver par un raisonnement ou une expérience.●●●

détaillercourantExpliquer point par point.●●○

explicitersoutenuRendre explicite, formuler clairement.●●●

illustrercourantExpliquer à l'aide d'exemples concrets.●●○

Exemples commentés

« Le professeur explique la règle de grammaire. » → « Le professeur éclaircit la règle de grammaire. »

Voir l'explication

Éclaircir convient car il s'agit de rendre la règle plus claire.

« Il a expliqué son retard par un embouteillage. » → « Il a justifié son retard par un embouteillage. »

Voir l'explication

Justifier convient car il donne une raison valable pour son retard.

« Le mode d'emploi explique comment monter le meuble. » → « Le mode d'emploi montre comment monter le meuble. »

Voir l'explication

Montrer convient car il s'agit de guider pas à pas.

Comment choisir le bon synonyme

1Identifie le sens précis : veux-tu rendre compréhensible, justifier ou montrer le fonctionnement ?
2Choisis le registre de langue adapté à la situation (familier, courant, soutenu).
3Remplace mentalement 'expliquer' par le synonyme choisi et vérifie que la phrase garde le même sens.
4Si le synonyme change trop le sens, reviens à la liste et teste un autre mot.

À ne pas confondre

raconterRaconter relate des faits ou une histoire, sans forcément les rendre compréhensibles.

décrireDécrire donne les caractéristiques, mais n'explique pas les causes ou le fonctionnement.

enseignerEnseigner est plus large : il inclut l'explication mais aussi la transmission de connaissances sur la durée.

Pièges fréquents

✗Confondre 'expliquer' et 'décrire' : décrire ne donne pas de raison, expliquer oui.
✗Utiliser 'expliquer' à la place de 'justifier' dans un contexte où on attend une excuse : 'expliquer son retard' est correct, mais 'justifier' est plus précis.
✗Employer 'expliquer' pour 'montrer' quand il s'agit d'une démonstration pratique : on montre comment faire, on explique pourquoi.

Voir aussi

Montrer Dire Donner Faire Commencer

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Contenu pédagogique — mis à jour le 7 juillet 2026.